De 1700 al presente

Los primeros colonos estadounidenses usaban moneda inglesa, española y francesa mientras estaban bajo el gobierno inglés. Sin embargo, en 1775, cuando la Guerra de la Independencia era inminente, el Congreso Continental autorizó la emisión de moneda para financiar el conflicto. Paul Revere hizo las primeras placas para esta "moneda continental". Estos billetes eran canjeables por reales españoles. La devaluación de esta moneda dio lugar a la expresión "no vale un continental".

Certificado de un dólar de 1886 Martha Washington

(Certificado de un dólar Serie 1886 Martha Washington - Martha Washington es la primera y única mujer cuyo retrato decoró el papel moneda de EE.UU.)
Imagen cortesía del Servicio Secreto de Estados Unidos

Después de que la Constitución de EE. UU. fue ratificada, el congreso aprobó la "Ley de la Moneda" el 2 de abril de 1792, que estableció el sistema de acuñación de los Estados Unidos y el dólar como la principal unidad monetaria. Con esta ley EE. UU. se convirtió en el primer país del mundo en adoptar el sistema monetario decimal. Las primeras monedas de EE. UU. se acuñaron en 1793 en la Casa de la Moneda de Filadelfia y se entregaron a Martha Washington.

El gobierno no emitió papel moneda hasta 1861. Sin embargo, en los años intermedios, el gobierno emitió "pagarés del Tesoro" a intervalos durante períodos de crisis financiera como la Guerra de 1812, la Guerra de México de 1846 y el Pánico de 1857.

Durante el mismo período (1793 - 1861), se permitió que aproximadamente 1,600 bancos privados imprimieran e hicieran circular su propio papel moneda conforme a los reglamentos estatales. Finalmente, se pusieron en circulación 7,000 variedades de estos "billetes de bancos estatales", cada uno con un diseño diferente.
Con el inicio de la Guerra Civil, el gobierno, desesperado por disponer de dinero para financiarla, aprobó la Ley del 17 de julio de 1861, que permitía que el Departamento del Tesoro imprimiera y pusiera en circulación papel moneda. El primer papel moneda emitido por el gobierno eran "pagarés a la vista" comúnmente conocidos como "billetes verdes". En 1862, el Congreso retiró los pagarés a la vista y comenzó a emitir billetes de Estados Unidos también llamados billetes de curso legal.

Certificado de plata de un dólar serie 1889

(Certificado de plata de un dólar Serie 1889)
Imagen cortesía del Servicio Secreto de Estados Unidos

Conforme a las leyes del Congreso de 1878 y 1886, se emitieron cinco "certificados de plata" diferentes cuya denominación variaba de $1 a $1,000. El Tesoro cambió los certificados de plata por dólares de plata porque el tamaño y el peso de las monedas de plata las hacía poco populares. La última serie de certificados de plata se emitió en 1923. Sin embargo, la última serie de certificados de plata modernos que se emitió fueron billetes series 1957B/1935H de $1, 1953C de $5 y 1953B de $10.

Durante el período de 1863 a 1929, el gobierno nuevamente permitió que miles de bancos emitieran sus propios billetes conforme a las leyes de banca nacional (National Banks Acts) de 1863 y 1864. Se llamaron "billetes bancarios nacionales" pero a diferencia de los "billetes de bancos estatales", se emitían en papel autorizado por el gobierno de EE. UU. y tenían el mismo diseño básico.

En 1913, el Congreso aprobó la Ley de la Reserva Federal que estableció el Sistema de Reserva Federal de este país. Esta ley autorizaba a los bancos de la Reserva Federal a emitir billetes de la Reserva Federal. En 1914, los bancos de la Reserva Federal comenzaron a emitir billetes de la Reserva Federal, la única moneda que sigue acuñando hoy en día la Oficina de Grabado e Impresión.

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